В Нижнем Новгороде конца XIX века все готовятся к ежегодной ярмарке, но праздничное оживление обрывает страшное известие. В собственном доме найден убитым предводитель местного дворянства, человек с огромным влиянием и состоянием. Расследование поручают Алексею Лыкову, опытному сыщику, который быстро понимает, что за видимостью бытового преступления скрывается нечто гораздо более мрачное.

Лыков погружается в водоворот событий, где каждый новый шаг открывает пугающую правду о городе и его обитателях. Силы, с которыми он сталкивается, оказываются настолько могущественными, что ставят под вопрос не только исход дела, но и все его принципы. Цена за истину стремительно растет, и сыщику предстоит решить, что он готов отдать за победу в этой игре, где ставка — его честь и сама жизнь.